Betty Heath, voluntaria desde hace mucho tiempo en las escuelas del valle de St. Vrain y que actualmente colabora en la escuela « Legacy Elementary », lleva tiempo ofreciendo orientación a un grupo de cinco alumnos de cuarto de primaria una vez a la semana. Estos alumnos, que se hacen llamar los «Aspirantes a escritores», mostraron interés en aprender a escribir artículos para el periódico de su colegio. Aprovechando su experiencia en periodismo, Heath enseñó a los alumnos los entresijos de la redacción de artículos.

Consciente de la importancia de sentar unas bases sólidas en gramática, Heath consiguió diccionarios del Club Rotario local para ayudar a los alumnos en su proceso de aprendizaje. Además, elaboró una lista de términos habituales en la redacción para apoyar a los alumnos y utilizó los diccionarios para buscar palabras, lo que les permitió mejorar sus habilidades de redacción mientras trabajaban en la redacción de sus artículos.

La primera tarea que Heath asignó a los «Aspirantes a escritores» fue practicar la redacción de cartas. «Los alumnos aprendieron a escribir frases y a redactar párrafos», explica Heath. «Después repasamos cómo escribir la dirección en los sobres y pegar los sellos para que pudieran enviar las cartas por correo».

A medida que avanzaban en el aprendizaje de cómo redactar artículos periodísticos, Heath contó con la participación de Angie Bustillos, miembro de la comunidad, como entrevistada para los alumnos. «La impresionante trayectoria académica de Angie como antigua alumna de St. Vrain y becaria Boettcher, sus estudios de máster en Economía y su reciente trabajo en un banco internacional en Viena la convirtieron en la candidata ideal para esta colaboración», explicó Heath.

Durante las entrevistas, los alumnos le plantearon a Bustillos inicialmente una pregunta preparada, pero a medida que avanzaba la entrevista, se les fueron ocurriendo de forma natural más preguntas que hacerle, lo que dio lugar a un debate interesante y en profundidad.

A lo largo del proceso de entrevistas, los alumnos aprovecharon la oportunidad de trabajar con Bustillos y demostrar las habilidades de redacción que habían aprendido gracias al proyecto. «Hablar con Angie fue muy emocionante», comentó Leila Carrazco, alumna de cuarto curso. «Fue muy simpática, y fue interesante hacerle preguntas para conocerla mejor». Colton Lewis, otro alumno de cuarto curso, exclamó: «¡Trabajar en este proyecto del periódico fue muy divertido! Hemos aprendido mucho sobre cómo escribir y hacer entrevistas».

A Bustillos le encantó trabajar con los «Aspirantes a Escritores»: «Interactuar con estos alumnos durante las entrevistas fue una experiencia estimulante. Su entusiasmo y su brillantez, sin límites, eran contagiosos. Ha sido muy gratificante ser testigo de su crecimiento en el poco tiempo que los conozco».